ソウル

タクシーは料金が安く、みんなが利用している公共交通機関
韓国の公共交通の一つ、乗り合いタクシー

　韓国の街で、食事やショッピングをすると日本で想像していたよりも、ずっと料金が高く、
いつもアジアを歩いていると日本円と現地の通貨との差で豊かになったような錯覚をして
しまうけれど、日本でも高級な物を買わない僕にとって、ショッピングを楽しめる街ではな
かった。

　そんな物価の高い韓国も公共交通機関の料金は、とても安いのに感心した。鉄道しかり、
バスしかり日本だったら席についてメーターを見るのが恐ろしいタクシーさえも安く乗れる。
安く乗れるけれど、外国人の僕たちが韓国の人達と同じようにタクシーに乗るのはとても
難しい。この難関がクリアできれば自分の生きたいところへ安く行ける便利な乗り物だと
思う。何が難しいのかというと、空のタクシーを見つけるのが難しい。もちろん、韓国語が
分からないので行き先を伝えるのがもっと難しい。

　そんな訳で流しのタクシーをあきらめて、タクシー乗り場で車をひらおうとしてもどこも
長蛇の列がある。日本と違って、並んでいるだけでは乗れないのだ。目の前に停まる
タクシーには、たいてい他のお客さんが乗っており、どの方向に行くのかを訪ねなくては
ならない。目の前のタクシーは乗り合いタクシーなのだ・・・。

　行き先が同じなら列の後ろの人が先に乗り込み、言葉の分からない僕は、何時までも
乗れないことになる。行き先を紙に書き、周りの人、タクシードライバー、同乗の人に見せ
ＯＫならば、やっと乗り込むことが出来る。
　何となくヒッチハイクをしているような気分だった。
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